LAGO DE ATITLÀN:

El Lago Atitlàn es el de mayor profundidad de Centroamérica, y uno de los lagos más bonitos del mundo. “Atitlàn” en Maya significa “el lugar de donde el arco iris toma sus colores”.

El lago esta situado en una zona de Guatemala donde una cadena de volcanes se formo cuando la placa de Cocos en el Pacifico de hundió bajo la placa del Caribe.

Cómo se forma el Lago de Atitlán?

Hace 150.000 años un batolito de magma (una enorme bolsa subterránea llena de magma liquida) se formo en la zona en la cual esta ahora el lago.

Este fue alimentado por el batolito de Los Chocoyos, el cual 84.000 años atrás, luego de años de ganar presión, finalmente la descargo en una violenta explosión de alrededor de 250 kilómetros cúbicos de magna, ceniza y arena.

La erupción alcanzo alturas de 40 a 60 kilómetros y disperso cenizas en el área que va desde Florida hasta Ecuador.

Demasiada magma fue expulsada, y solo quedo una gran cavidad vacía. Imposible de soportar el peso de la tierra sobre ella, el área colapso, formando la caldera de 18 Km. de diámetro.

La profundidad original de la caldera era de 900 metros, pero con el paso del tiempo se fue llenando de agua de lluvia y sedimentos para crear el lago que tenemos hoy. La caldera se cubrió con aproximadamente 300 metros de sedimentos, antes de ser cubierta con 340 metros de agua de lluvia.

Los Volcanes San Pedro, Toliman y Atitlan

Desde la erupción principal, se han formado tres nuevos volcanes en la parte Sur del lago, los volcanes San Pedro, Toliman y Atitlan.

El volcán San Pedro esta inactivo desde hace 40.000 años. El volcán Toliman empezó a crecer luego de la última erupción del San Pedro. Sigue activo, pero no ha hecho erupción desde tiempos remotos.

La última erupción del volcán Atitlan se produjo en 1853, cuando la ceniza oscureció el cielo por horas.

Por qué está el Lago de Atitlán subiendo?

La actividad sísmica ha sido baja en la última década, pero la actividad volcánica influencia fluctuaciones relativamente a largo plazo en el nivel del lago.

Reportado bajo por el año 1820, llego a oscilar entre 10 y 15 metros en 1870, antes de bajar en la década de 1920 para volver a crecer en la década del 40, hasta los niveles actuales.

Estos cambios son causados debido a las precipitaciones anuales, que pueden causar crecidas de 3,3 metros como ocurrió en 1933, y a los terremotos ocurridos en la región, los cuales afectan el drenaje subterráneo del lago, como en 1976, cuando el nivel bajo 20 metros.

Se cree que los cambios son causados por un ascenso y descenso de la capa de cieno en el fondo del lago, causada por los ciclos de actividad e inactividad volcánica, en lo que puede ser un ciclo de 50 a 60 años.